Alışılmışın dışında ağaçlardan oluşan bu koleksiyon, 1940-1950’lerde başta Life Dergisi olmak üzere Amerika’da ve dünyanın birçok yerinde yayınlanan birçok dergiye konu olmuştur. Ağaç Sirki, insanın doğaya olan hayranlığının en çarpıcı örneklerinden biridir. Çünkü bu ağaçlara şekil vermek gerçekten sevgi ile olan bir iştir; önce dikip büyütmek, bakımını yapmak ve koruyup sevmek…

Bu botanik serüven 1920 yılında Kaliforniya’nın Hilmar bölgesinde başladı. İsveçli bir göçmenin oğlu olan Axel Erlandson, 1884 yılında doğdu. Bir gün iki çınar ağacının doğal bir şekilde tesadüfi olarak bir birlerine aşılandığını gördü ve bundan ilham aldı. Ağaçları aşılayarak enteresan şekiller çıkarmaya başladı. Başta bu onun için sadece basit bir hobiydi.

Axel Erlandson’un karısı ve kız kardeşi bir gezilerinde insanların, optik illüzyon ve bunun gibi garip görünen şeyleri izleyebilmek için para ödediklerini gördüler. Bu durumu Axel’e söylediler ve insanların garip ağaçları görmek için para verecekleri fikrine vardılar. Ama bunu sağlayabilmek için ağaçların, turistlerin geçtiği noktalara taşınması şarttı. Bunu sağlamak için Axel, Santa Clara’da ufak bir arazi aldı ve en ilginç ağaçlarını bu yeni arsasına diktirdi. Ağaç Sirki 1947 yılının ilkbaharında açılmış oldu. 1963 yılında Axel sağlığı bozulduğu için ağaçlarının olduğu araziyi satmak zorunda kaldı. Axel 1964 yılında öldüğünde ardında 74 tane benzersiz ağaç bıraktı. Daha sonraki 20 yılda arazi el değiştirdi ve ağaçlar bakımsız kaldı.

Nobb Hill Gıda Ürünleri’nin sahibi Michael Bonfante bu ağaçlardan çok etkilendi ve onların korunması gerektiğini düşündü. 1984 yılında 26 sirk ağacından oluşan bir koleksiyonu satın aldı. Michael Bonfante, 1998 yılında, Kaliforniya’da Bonfante Bahçeleri Parkı’nı kurmak için çalışmalarına başladı ve gıda sektöründeki işini bıraktı. 2001 yılında kurulan Bonfante Bahçeleri Parkı’nda Axel Erlandson’un mirası olan sirk ağaçları sergilenmeye başlandı.

Çınar Kulesi

Altı çınar ağacını birbirlerine aşılayarak bir elmas şekli verilmiştir. Bu eser, Axel Erlanson’un en dengeli simgesel ağaç figürüdür.

Merdiven Ağacı
Axel Erlandson, bu ağacı şekillendirmek için 40 yıl harcamıştır. Bu şekli ağaca nasıl verdiği sorulduğunda "Onlarla konuşuyorum." cevabını vermiştir. İki ağaç arasında dokuz merdiveni aşılama yöntemiyle oluşturmuştur.

Bonfante, sayesinde emek ve yaratıcılığın ürünü olan, çınar, dişbudak gibi ağaçlardan oluşturulmuş sirk ağaçları, günümüze kadar korunabilmiştir. Bu ağaçların 19 tanesi halen Bonfante Bahçesi Parkında sergilenmektedir. Sevgi ve biraz da şans ile Axel Erlandson’un sirk ağaçları ilerde de her yaştan insanı büyülemeye devam edecek ve ziyaretçiler, zaman ve yeteğin birleşiminden oluşan, bu fevkalade doğa eserlerini takdir etmeye devam edecekler